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Le projet de la bibliotheque du km17 au Laos illustre parfaitement l’esprit du tourisme solidaire en Asie du Sud-Est proposé par SolidarAsia. Locaux et voyageurs se rencontrent autour d’un objectif commun: offrir aux enfants de cette école un espace de lecture moderne et fonctionnel.

Situé à 17 km au nord d’Oudomsay, le groupe scolaire du Km17 accueille des enfants parfois obligés de rester en internat ou de marcher des kilomètres pour aller en classe. Depuis 2012, la bibliothèque est un vrai lieu de vie sociale et d’apprentissage pour plusieurs villages environnants. C’est là que se concentrent les espoirs de nombreux jeunes lecteurs.

Grâce au fonds de solidarité généré par les voyages, ce lieu peut être rééquipé. Les voyageurs qui choisissent un circuit solidaire contribuent à ce fonds compris dans le prix de leur séjour. L’idée est simple mais puissante : permettre à chaque communauté locale de proposer un projet, de le justifier et d’y participer activement, que ce soit par des matériaux, du travail local ou une participation financière.

Pour le projet Km17, une somme est nécessaire pour acheter de nouveaux livres adaptés aux besoins des élèves, ainsi que pour réparer le faux plafond de la bibliothèque. Ce type de projet n’a pas seulement un impact matériel : il améliore l’accès à la connaissance, renforce le confort des étudiants et crée une salle de lecture conviviale pour toute la communauté.

En choisissant un voyage solidaire au Laos ou ailleurs en Asie, vous participez directement à des initiatives comme celle-ci. Chaque séjour devient alors bien plus qu’une simple découverte : une contribution réelle à l’autonomie des populations locales.

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J’ai rarement participé à un périple aussi bien organisé et équilibré tant au niveau des activités que des logements et des repas. Pour la première fois je peux vraiment dire que j’ai visité un pays…

C’est également le séjour le plus humain que j’ai effectué et cela m’a vraiment fait chaud au cœur. Toutes ces rencontres et la gentillesse des gens resteront gravées dans ma mémoire et dans mon cœur. J’espère que nous aurons l’occasion de voyager encore ensemble.

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J’ai beaucoup apprécié le rythme varié avec l’alternance des nuits à l’hôtel et chez les habitants, les différents modes de déplacements, la nourriture authentique, le passage de la ville à la campagne en passant par les pelouses du plateau et la forêt, le fait de côtoyer et partager le quotidien des autochtones sans se sentir trop “touriste”, la balade au gré de la déambulation sereine des éléphants, mais aussi des marches dans les temples remplis de scènes de vie imaginaires, dans les pagodes propices à l’introspection.

La gentillesse, le courage, l’humilité et le sourire vrai de toutes ces personnes, côtoyées de près ou de loin, m’ont touchée.  Merci pour le choix de ces belles personnes que sont Proen et Bun Choan pour nous accompagner. J’espère avoir l’occasion de faire d’autres voyages avec vous.

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Arrivés à Ngoc Son Ngo Luong, nous sommes accueillis par notre guide locale, Mme Khuyen, une jeune femme de l’ethnie Muong. Cette région est une des plus anciennes zones de peuplement de cette ethnie. Les Muongs (prononcez Meu-eung) constituent la plus grande des 53 minorités officiellement reconnues du Vietnam. Avec une population estimée à 1,2 million de personnes, ils habitent les régions montagneuses du nord du pays. Les Muong sont étroitement apparentés aux Vietnamiens Khinh. Ils sont linguistiquement proches d’eux mais culturellement plus proches des Tays, une autre minorité très présente dans le nord du pays et qu’on retrouve au Laos et dans le nord de la Thaïlande et du Myanmar.

Après notre premier repas traditionnel Muong, nous partons pour 3 heures de marche sur une piste sinuant au sommet des montagnes et à flanc de colline.

Peu de gens l’empruntent. Nous croisons seulement quelques mobylettes et des gens revenant de leurs champs. Vers la fin de journée, nous arrivons au village de Mu, où des enfants retrouvent la fraicheur du torrent de la montagne en s’amusant sur des petits radeaux de bambous, sûrement confectionnés par le père. Une colonie de canetons se baigne près d’eux.

Nous continuons notre marche à travers les rizières en terrasses, face au massif karstiques, jusqu’au village de Khuong. Le calcaire, contenu dans l’eau du ruisseau descendant la montagnes, a créé ici pleins de petites piscines naturelles, idéales pour s’y baigner. Nous allons à la rencontre des familles qui nous accueillent dans ce village pour 2 nuits. 3 familles sont choisies pour recevoir notre petit groupe de 6 personnes et donner ainsi à plus d’habitants une occasion de recevoir chez eux et participer à l’accueil en région rurale.

La nuit sera bonne, la température est agréable. L’humidité de la forêt autour de nous ajoute un peu plus de fraîcheur encore.

Le lendemain matin, nous partons à la rencontre des villageois, déjà à leurs tâches quotidiennes dans les rizières en terrasse.

En cette saison, ils cultivent du maïs. Ils replanteront le riz quand les grosses pluies reviendront, au mois de Juillet ou Août. Nous traversons des plantations et les villageois nous saluent, depuis leurs habitations traditionnelles. Beaucoup de familles semblent aimer vivre à l’écart du village principal, comme si ils voulaient profiter de la nature et du paysage idyllique. Ici, ils plantent différents fruits, des légumes, élèvent de beaux poissons…

Nous arrivons à la cascade de Mu. Le calcaire a, ici aussi, formé de belles piscines naturelles. Les jeunes des villages aux alentours ont fait le déplacement pour se baigner ici ou contempler la beauté de la nature avec leurs amours.

Le déjeuner pique-nique, et la sieste qui suivit, fut un grand moment de détente, à l’ombre d’un grand arbre, contemplant les rizières en terrasses, avec un vent léger pour faire descendre la température. Puis, une fois la fraîcheur de la fin de journée retrouvée, nous retrouvons des villageois travaillant dans leurs champs. Ils enlèvent les mauvaises herbes, à la bêche ou à la main. Nous passons ici la fin de journée pour les aider et retournons dans le village pour une bonne baignade dans le torrent.

Cette soirée avec nos hôtes fut bien arrosée.

Ils nous firent goûter à un de leur alcool traditionnel, une bière de riz fermenté dans une jarre et que l’on boit avec des pailles de bambous. Cette jarre se boit à plusieurs et donne l’occasion à pleins de jeux.

Le lendemain matin, c’est déjà le moment de dire au revoir à nos hôtes. Ce fut assez émouvant pour certains d’entre nous. Nous passons à l’école pour dire bonjour aux institutrices et aux enfants du village, Nous partageons des petits cadeaux, achetés à la ville toute proche et que les institutrices pourront donner comme récompenses aux plus méritants.

Nous marchons vers le village de Mon, passons aux pieds des montagnes, traversons d’autres villages et d’autres espaces de rizières et de culture. Le vert est toujours partout autour de nous. La brume donne un côté mystérieux aux reliefs karstiques qui se détachent comme un dégradé d’ombres chinoises. Après 2 heures de marche et une belle pause dans un café d’un des villages traversés, nous arrivons à Mon où nous sommes accueillis par une autre famille.

La mère est vraiment une excellente cuisinière. Elle nous a fait des plats encore jamais goûtés auparavant. Certains ont une présentation très originale, comme ce roulé d’omelette et de champignons noirs. Dans cette maison ouverte et aérée, nous terminons tous par une bonne sieste.

Au réveil, les gardes forestiers sont déjà là et nous amèneront à l’arrière de leurs mobylettes jusqu’au point de départ de notre petite aventure.

Encore quelques temps de bonheur, où tous ces paysages, ces habitations typiques, ces visages, fréquentés pendant ces 2 jours dans ce lieu vraiment en dehors du monde, défilent à nouveau devant nous.

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Le 17 janvier 2016, deux amoureux du Tonkin, au nord du Vietnam, se marièrent. Ils suivirent les coutumes anciennes de ces régions pour sceller leur amour et commencer une vie de famille.

La veille, dans la soirée, famille et amis de la famille du marié étaient conviés à nous réunir dans la maison familiale. Quand je suis arrivé, différents groupes discutaient autour des tables, buvant le thé vert du nord du Vietnam, fumant le tabac dans des bangs de bambou. Le marié me salua, il avait l’air si heureux que je lui fis remarqué. « Bien sur!! Demain j’aurai une femme » me répondît-il.

La préparation de la cérémonie du lendemain se faisait dans la bonne humeur. Il fallait décorer le lieu, cuisiner les plats. On a mangé et pas mal bu. Certains se sont mis à chanter avec le karaoké amplifié par une énorme sonorisation.

Puis d’autres ont continué en jouant aux cartes jusqu’au milieu de la nuit.

Du côté de la maison familiale de la mariée, ce devait être un peu la même ambiance.

Vers la fin de la soirée, certains des convives allèrent se coucher. D’autres continuèrent toute la nuit. Ils allaient tous se lever vers 4h du matin le lendemain, pour aller chercher la mariée chez elle, à plus de 100km de là, à travers les plaines du Tonkin.

Le départ pour la maison de la mariée était fixé à 5h du matin et 16 voitures participèrent au cortège. Certains d’entre nous restèrent pour accueillir les invités. La famille du marié, des voisins, des amis de la famille commencèrent à affluer dès 7h30. Nous avons commencé à festoyer.

Après 5 heures de route et une cérémonie dans la maison de la mariée, les mariés se sont assis devant l’assemblée.

Il y eut de brefs discours, une déclaration d’amour du marié, et des chansons dédiées au bonheur du jeune couple. Nous nous sommes remis à table, avec la bénédiction des mariés qui ont trinqué à toutes les tables.

En début d’après-midi, tout le monde était rentré et la famille s’attachait à ranger la maison. A peine une dizaine de personnes était encore présentes et tout était déjà bien propre et rangé, en une heure de temps à peine. Même la mariée faisait la vaisselle!

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